自1990年代首台iMac问世以来，“i”这个前缀一直是苹果的标志性符号，但自2010年首代iPad推出后，苹果好像不太喜欢用这个前缀了。

诚然，iPhone和iPad这些名字中仍有“i”，但我们没见到iWatch或iTV的说法，更不用说iVision Pro了。自1998年iMac取得巨大成功之后，苹果大约给30种产品赋予了带有“i”的名称，涵盖了硬件、软件及服务各个领域。

这虽只是一个字母，却与苹果品牌紧密相连，以至于直至今日，仍有人习惯性地将Apple Watch称为iWatch。

尽管苹果最后一次使用“i”前缀推出全新产品是2011年的iCloud和iAd，这种叫法的影响却延续了下来。而最后一个以“i”开头的全新硬件产品，则要追溯到2010年的iPad。

当苹果开始放弃“i”

这可能只是个巧合，但iPad也恰巧是乔布斯亲自推出的最后一款全新硬件产品。乔布斯对“i”前缀的喜爱是毋庸置疑的，毕竟这个创意的提出者本人就这么说过。

营销大师肯·西格尔在接受采访时曾打趣道：“我尽可能地让这个‘i’风靡了好久。是我在初代iMac上提出了这个‘i’的概念，它让人们对我讲的故事颇感兴趣。”

他还提到：“现在是时候让‘i’退场了……它已经失去了原有的意义。”西格尔解释说，当初乔布斯围绕着这个字母“i”和iMac这个名字重塑了苹果品牌，但如今，太多的企业都在效仿使用这个前缀。

西格尔还说：无法为“i”这个前缀注册商标或采取其他方式加以保护。这很可能正是苹果逐渐舍弃它的原因之一。

2006年，苹果公司罕见地提前预告了其电视盒产品的未来，当时这款产品被暂时命名为“iTV”。但这个名字并未长久保留，因为英国的老牌电视网络ITV对此表达了抗议，最终这款产品以Apple TV的名称面世。鉴于ITV在英国已有超过半个世纪的运营历史，要在法律上证明其名称的优先使用权自然轻而易举，所以苹果公司也不好说什么。

当然，苹果在选取产品名称时，常常不太介意是否与他人有名称冲突。比如iPad，苹果虽然随后耗费数年时间在法律诉讼中捍卫这个名字，但最初仅仅是直接从富士通手中购得了该名称使用权。

近期，类似的情况出现在Apple Vision Pro上，这似乎还未尘埃落定。苹果在该产品于中国上市之前，必须解决与该名称相关的商标争议，目前解决途径尚不明朗。

所以“i”会消失对吗？

苹果旗下的确还有诸如iPhone、iPad、iMac、iCloud以及iMessage等产品，但iPod和iSight已被逐步淘汰。而iBook这个名字，先是被用于苹果的消费级笔记本电脑，后来又成为iPad上购书读书的应用，最终两度更迭，变为了Apple Books，相应的，iBooks Store也随之更名。

像iTools、iDisk、iWeb、iChat、iSync、iCal以及隐藏在iTunes中的iMix功能，这些你或许未曾留意过的，都已淡出了历史舞台。尽管iTunes偶尔还会被人提及，但实际上它已经被一个叫做“音乐”的新应用所取代，苹果正大力推广Apple Music流媒体服务，而非单曲销售。

iOS和iPadOS依旧沿用旧名，iMovie也还在，但iPhoto已进化为“照片”，至于iDVD，现在听起来几乎成了怀旧的代名词。

上述三款应用名义上仍属于“iLife”套装软件的一部分，而Numbers、Pages和Keynote表面上还是“iWork”系列的一员。不过，“iLife”系列自2010年后就没有再更新过，“iWork”尽管表现稍好，但也自2011年后便停止了实体包装的发售。

当西格尔创造出“iMac”这个名字时，他恐怕未曾预料到它会引发如此深远的影响。如今，尽管他提议苹果应逐步摒弃“i”前缀，但实际上，苹果已经默默执行这一策略多年了。

当然，产品不仅仅关乎命名，更重要的是，乔布斯的创新精神依然深深根植于苹果公司之中。

为了改而改？

西格尔提到：“或许会有营销专家认为，苹果放弃‘i’前缀的做法太过激进，毕竟它曾是史上最伟大品牌标识之一的组成部分。但这个前缀难以获得法律保护，且长期以来，众多公司都围绕‘i’来标榜自己的互联网连接特性，这对于以创新著称的苹果而言，无疑是个问题。”

他也意识到，苹果现在可能更不愿轻易改动产品命名，正如2006年它将“PowerBook”更名为“MacBook”时所做的那样。作为一家规模庞大的企业，苹果在作出任何改动时都会更加谨慎，因为一旦决策失误，可能导致更多的工作岗位受到影响。

还有，iPhone已经成为史上最成功的产品。苹果若要更改其名称，必定需要充分的理由，仅仅是对字母“i”的热度减退，还不足以构成足够的动机去改变这样一个深入人心的品牌标识。